Football5Star.com, Indonesia – Babak kualifikasi Piala Asia U-17 2023 telah berakhir. Sebanyak 16 tim dari 10 grup telah dipastikan lolos. Dari 16 tim itu, ada 4 wakil ASEAN. Mereka adalah Vietnam, Malaysia, Thailand, dan Laos. Vietnam dan Malaysia lolos sebagai juara grup, sedangkan Thailand dan Laos termasuk 6 runner-up terbaik.
Dari keempat wakil ASEAN tersebut, Laos lolos dengan cara paling dramatis. Jelang matchday terakhir, kans tim asuhan Kanlaya Sysomvang tidaklah besar. Mereka hanya bisa lolos dengan status 6 runner-up terbaik. Sulitnya, mereka harus memperebutkan posisi tersebut dengan Kirgizstan yang berstatus tuan rumah Grup I.
Tak dinyana, keajaiban menghampiri Laos. Melawan Kirgizstan, mereka mampu meraup kemenangan 2-1. Kemenangan itu pun ditentukan oleh gol Peter Panthavong persis pada detik terakhir injury time. Sebelumnya, mereka unggul terlebih dahulu pada menit ke-16 lewat gol Phetsamone Sihathep dan disamakan Argen Emilbekov pada menit ke-82.
Kemenangan itu membuat Panthavong cs. masuk ke jajaran 6 runner-up terbaik. Itu terbantu oleh kekalahan telak Indonesia dari Malaysia. Bermain di kandang sendiri, Stadion Pakansari, anak-anak asuh Bima Sakti takluk 1-5. Pada babak pertama saja, Arkhan Kaka cs. sudah tertinggal 0-5.
Jejak Berbeda 4 Wakil ASEAN
Karena ada grup yang hanya dihuni 3 tim setelah ada yang mengundurkan diri, penentuan runner-up terbaik mengesampingkan hasil yang diperoleh melawan tim-tim yang berada di posisi ke-4 dan 5. Inilah yang membuat Laos unggul atas Indonesia. Mereka punya selisih gol 2-4 (-2), sementara Indonesia 3-7 (-4).
Hal lain yang membuat Panthavong dkk. lolos ke Piala Asia U-17 2023 bukan hanya itu. Mereka menjadikan 4 wakil ASEAN lolos berkat hasil laga Oman vs Irak di Grup C. Kedua tim hanya imbang 0-0 pada laga penentuan runner-up grup tersebut. Padahal, andai salah satu menang, mereka akan menggeser Laos karena hanya kalah 1-2 dari sang juara grup, Qatar.
Jika Laos lolos secara dramatis, tidak demikian halnya dengan Vietnam. Dari 4 wakil ASEAN yang lolos ke Piala Asia U-17 2023, tim asuhan Nguyen Quoc Tuan adalah yang paling perkasa. Jadi tuan rumah Grup F, Nguyen Cong Phuong dkk. menyapu bersih kemenangan dan membukukan selisih gol 12-0.
Pada matchday terakhir yang jadi penentuan juara grup, Vietnam secara perkasa menaklukkan sesama wakil ASEAN, Thailand. Tim asuhan Phiphob Onmo itu digilas 0-3 berkat 3 gol yang dicetak pada babak pertama. Efektivitas serangan jadi pembeda karena sebetulnya Changsuek muda juga mencetak banyak peluang emas.
