Football5star.com Indonesia – Piala Asia Putri 2022 kembali menghadirkan drama menarik pada babak perempat final. Finalis dua edisi terakhir, Australia, dipaksa kandas oleh tim tangguh lain, Korea Selatan. Sementara, Jepang melenggang mulus dengan membantai Thailand 7-0, MInggu (30/1/2022).
Tercelatnya Australia pada babak perempat final bisa dibilang cukup mengejutkan. Bagaimana tidak, skuat asuhan Tony Gustavsson melenggang ke perempat final sebagai salah satu unggulan serta tim terproduktif pada fase grup dengan 24 gol.
Tak hanya itu, tim berjuluk The Matildas juga meruapakan jawara Piala Asia Putri 2010 sekaligus finalis pada dua edisi terakhir. Bandingkan dengan Korsel, yang prestasi terbaiknya adalah peringkat ketiga pada edisi 2003.
Namun, siapa sangka pemain andalan Australia, Sam Kerr, justru dipaksa takluk oleh rekan seklubnya di Chelsea, Ji So-yun. Bahkan, So-yun lah yang menjadi pahlawan Korsel dalam laga di Shree Shiv Chhatrapati Sports Complex ini melalui gol semata wayangnya.
Padahal, Kerr bersama rekan-rekannya tampil lebih dominan sejak awal pertandingan. Mereka pun mampu menciptakan sejumlah ancaman ke gawang Korsel, termasuk ketika sundulan Kerr sempat menerpa mistar gawang.
Akan tetapi, Korsel mampu bangkit dan keluar dari tekanan pada babak kedua. Sampai akhirnya, So-yun muncul untuk mencuri panggung pada menit ke-87. Diawali akselerasi menusuk pertahanan lawan, So-yun melepas tembakan keras kaki kanan yang bolanya tak mampu dihalau kiper Australia, Lydia Williams.
Gol Ji So-yun sekaligus mengantarkan Korsel menuju babak semifinal Piala Asia Putri 2022. Mereka menunggu pemenang laga perempat final lain, Taiwan melawan Filipina, pada malam nanti.
Bagi Korsel, ini akan menjadi penampilan kelima Korsel di babak semifinal setelah edisi 1995, 2001, 2003, dan 2014. Dari lima empat kesempatan sebelumnya, Korsel tak pernah bisa melangkah lebih jauh dari babak semifinal.
Jepang Dua Langkah Menuju Hat-trick Juara di Piala Asia Putri 2022
Sementara pada pertandingan lain, juara dua edisi terakhir Piala Asia Putri, Jepang, tampil perkasa ketika menghadapi Thailand di Stadion D.Y. Patilm Mumbai. Jepang menang 7-0 sekaligus mengandaskan asa Thailand kembali mencicipi semifinal seperti pada 2018 lalu.
Kemenangan telak tim asuhan Futoshi Ikeda turut terbantu dengan timpangnya skuat Thailand akibat Covid-19. Meski begitu, tim berjulu Chaba Kaew sejatinya masih bisa memberi perlawanan sengit pada awal laga.
Salah satunya ketika kiper Thailand, Waraporn Boonsing, mampu menggagalkan bola tembakan penalti Mana Iwabuchi pada menit ke-14. Namun, aksi itu hanya jadi hiburan sementara untuk anak asuh Miyo Okamoto. Setelahnya, Jepang mampu leluasa membombardir gawang Thailand.
Menariknya, Yuika Sugasawa, yang masuk pada menit ke-9 menggantikan Mina Tanaka, menjadi protagonis utama dengan torehan 4 gol. Gol Sugasawa masing-masing dicetak pada menit ke-27, 65, 80, dan 88. Sementara, tiga gol lain dilesakkan Hinata Miyazawa pada menit ke-45, RIn Sumida menit ke-48, serta Riko Ueki menit ke-75.
Kemenangan ini membawa Nadeshiko (julukan timnas putri Jepang) melenggang ke babak semifinal Piala Asia Putri 2022 dan akan menantang pemenang duel Cina vs Vietnam pada malam nanti.
