Football5Star.co, Indonesia – Setelah ditinggalkan eks striker legendaris Worrawoot Srimaka sejak akhir Juni lalu, timnas U-23 Thailand dikabarkan akan ditangani seorang legenda lainnya. Kabar yang beredar, sosok yang akan mengisi pos yang ditinggalkan Worrawoot adalah Totchtawan Sripan.
Saat ini, Totchtawan masih mengabdi untuk True Bangkok United. Pada Maret lalu, dia didapuk sebagai direktur teknik. Sebelumnya, dari November 2020 hingga Maret 2022, eks gelandang serang Changsuek itu duduk di bangku pelatih. Di Bangkok United, posisinya itu kini diisi pelatih asal Australia, Aurelio Vidmar.
Bila tak ada aral melintang, Totchtawan dikabarkan akan mulai bertugas menangani timnas U-23 Thailand pada November nanti. Maklum saja, ada agenda padat bagi Changsuek muda pada tahun depan. Mereka harus mengarungi kualifikasi Piala Asia U-23, SEA Games XXXII, Asian Games XIX, hingga Pra-Olimpiade 2024.
Di timnas Thailand, Totchtawan Sripan juga bukanlah orang yang benar-benar baru. Semasa kepelatihan Akira Nishino yang hanya berumur sekitar 1 tahun, pria yang kini berumur 50 tahun itu didapuk sebagai salah satu asisten. Untuk dicatat, Nishino kala itu juga menangani timnas U-23.
Target Timnas U-23 Thailand
Pengalaman jadi asisten Akira Nishino itu jadi poin penting bagi Totchtawan Sripan. Itu melengkapi kapatasitas dan reputasinya. Dia adalah pemegang lisensi Pro UEFA dan punya prestasi yang cukup bisa dibanggakan. Pada 2015-16, dia membawa Muangthong United juara Thai League 1. Musim berikutnya, giliran Piala Thailand dan Piala Liga Thailand yang dijuarai klub asuhannya.
Itu jadi bekal penting untuk menangani timnas U-23 Thailand. Pasalnya, Komite Olimpiade Thailand membebankan target medali emas sepak bola, baik pada sektor putra maupun putri. Hal itu disampaikan kepada Sekjen FAT, Patit Suphaphong, pada akhir September lalu.
Target tersebut akan jadi tantangan berat bagi Totchtawan atau siapa pun yang didapuk mengisi pos yang ditinggalkan Worrawoot Srimaka. Padalnya, ada dua kendal. Pertama, mereka tak lagi dibantu Nualphan Lamsam. Madam Pang tak lagi menjadi manajer untuk sektor junior. Padahal, dialah yang aktif membujuk para pemain yang berada di luar negeri.
Kedua, FAT sudah menetapkan para pemain yang membela timnas U-23 Thailand pada ajang-ajang sepanjang 2023 adalah kelahiran 1 Januari 2001 atau setelahnya. Hal itu dilakukan karena tim ini juga diproyeksi untuk tampil di Olimpiade Paris pada 2024. Dari tim saat berlaga di Piala Asia U-23 2022, tinggal 10 pemain yang masuk kategori itu.
